Scopo di un foglio di calcolo

Lo scopo principale di un foglio di calcolo è di fornire un sistema per separare i dati di partenza dalle operazioni necessarie per elaborarli. Se cambiano i dati di partenza, i risultati sono ricalcolati istantaneamente, senza dover rifare le operazioni.

 Accanto a questo nucleo di funzionalità, se ne sono aggiunte altre, come ad esempio la possibilità di creare automaticamente grafici e diagrammi sulla base dei calcoli effettuati, oppure la possibilità di inserire grafica e testi e trasformare i fogli in veri e propri documenti che possono essere stampati e presentati per esempio a clienti, oppure pubblicati su Internet.

 I comandi di Excel, come nella maggior parte delle applicazioni Windows, possono essere impartiti in svariati modi:

- con il mouse, tramite la scelta di una voce dalla barra dei menu

- con il mouse facendo clic sui pulsanti della barra degli strumenti

- con il mouse, attivando il menu contestuale, premendo il tasto destro del mouse

- con la tastiera, tramite combinazioni di tasti predefinite, detti tasti di scelta rapida.

 L’utilizzo di mouse e tastiera in genere deve essere combinato, anche se è soggetto alle abitudini e preferenze personali. In Excel perché le mani sono sulla tastiera per scrivere è più efficiente eseguire i comandi tramite le combinazioni di tasti di scelta rapida, invece di usare il mouse.

Foglio elettronico

Un foglio elettronico è diviso in righe e colonne che danno luogo a una griglia di caselle, dette celle. Righe e colonne sono identificate rispettivamente da un numero e una lettera, cosicché ogni cella ha come indirizzo un nome univoco che deriva dall’unione di una lettera e di un numero. Ad esempio la cella posta all’incrocio della riga 1 e colonna E avrà come indirizzo: E1 (casella Nome).

Per comprendere il funzionamento di un foglio di calcolo occorre ricordare che esso è composto dei seguenti tre elementi:

- la cella che contiene dati (numerici o di testo), formule o comandi

- il foglio di lavoro, vale a dire il singolo piano di lavoro formato dalle celle

- la cartella di lavoro, che contiene uno o più fogli di lavoro, e che corrisponde al file memorizzato.

 Il foglio elettronico, detto anche foglio di calcolo, contiene dati sotto forma di numeri e di testo, e soprattutto formule ed espressioni per fare calcoli in modo dinamico.