Lo scopo principale di un foglio di calcolo è di fornire un
sistema per separare i dati di partenza dalle operazioni necessarie per
elaborarli. Se cambiano i dati di partenza, i risultati sono ricalcolati
istantaneamente, senza dover rifare le operazioni.
Accanto a questo
nucleo di funzionalità, se ne sono aggiunte altre, come ad esempio la
possibilità di creare automaticamente grafici e diagrammi sulla base dei
calcoli effettuati, oppure la possibilità di inserire grafica e testi e
trasformare i fogli in veri e propri documenti che possono essere stampati e
presentati per esempio a clienti, oppure pubblicati su Internet.
I comandi di Excel,
come nella maggior parte delle applicazioni Windows, possono essere impartiti
in svariati modi:
- con il mouse, tramite la scelta di una voce dalla barra
dei menu
- con il mouse facendo clic sui pulsanti della barra degli
strumenti
- con il mouse, attivando il menu contestuale, premendo il
tasto destro del mouse
- con la tastiera, tramite combinazioni di tasti
predefinite, detti tasti di scelta rapida.
L’utilizzo di mouse e
tastiera in genere deve essere combinato, anche se è soggetto alle abitudini e
preferenze personali. In Excel perché le mani sono sulla tastiera per scrivere
è più efficiente eseguire i comandi tramite le combinazioni di tasti di scelta
rapida, invece di usare il mouse.